Ενότητα Διάστημα
4.700 δυνητικά επικίνδυνοι αστεροειδείς
Περίπου 4.700 αστεροειδείς με διάμετρο άνω των 100 μέτρων, οι οποίοι συνιστούν πιθανό κίνδυνο για τον πλανήτη μας, εκτιμάται ότι βρίσκονται σε τροχιές κοντά στη Γη και από αυτούς μόνο το 20% έως 30% έχουν ήδη εντοπιστεί (αν και για τους πιο μεγάλους το ποσοστό εντοπισμού φθάνει το 90% περίπου), σύμφωνα με τις πιο πρόσφατες παρατηρήσεις του υπέρυθρου διαστημικού τηλεσκοπίου WISE της NASA, που γίνονται στο πλαίσιο του προγράμματος NEOWISE.
Οι αστεροειδείς αυτοί έχουν τις πιο κοντινές στον πλανήτη μας τροχιές, φθάνοντας σε απόσταση μικρότερη των οκτώ εκατ. χιλιομέτρων από τη Γη. Είναι αρκετά μεγάλοι για να διαπεράσουν την «ασπίδα» της γήινης ατμόσφαιρας και, αν πέσουν στον πλανήτη μας, θα μπορούσαν να προκαλέσουν μεγάλες καταστροφές και, στη χειρότερη περίπτωση, μέχρι και την εξαφάνιση του ανθρώπινου πολιτισμού.
Ενότητα Επιστήμη
Βακτήρια αρχαιότερα από τον Τυραννόσαυρο
Βακτήρια με απίστευτα αργούς μεταβολικούς ρυθμούς, που ίσως αποτελούν τους αρχαιότερους ζωντανούς οργανισμούς του πλανήτη, έφεραν στο φως Δανοί ερευνητές.
Τα βακτήρια προήλθαν από το υπέδαφος του Ειρηνικού Ωκεανού στο σημείο που εντοπίζεται το κυκλοτερές ρεύμα του. Η άμμος και η λάσπη από τις ηπείρους, δύσκολα φτάνει στο σημείο αυτό και ως εκ τούτου ο πυθμένας συγκεντρώνει ιζήματα με εξαιρετικά αργούς ρυθμούς. Είναι χαρακτηριστικό ότι τα αργιλώδη ιζήματα που εντοπίζονται μόλις 30 μέτρα κάτω από τον πυθμένα έχουν ηλικία 86 εκατομμυρίων ετών, βρίσκονταν δηλαδή εκεί για 20 εκατομμύρια χρόνια πριν από την εμφάνιση του τυραννόσαυρου!
Ενότητα Διάστημα
Κολοσσιαίες και καταστροφικές εκλάμψεις
Μία νέα πιθανή μελλοντική απειλή για τη Γη αποτελεί η διαπίστωση από τους επιστήμονες ότι άστρα σαν τον Ήλιο μας είναι δυνατό να γεννήσουν κολοσσιαίες σούπερ-εκλάμψεις, οι οποίες θα μπορούσαν να καταστρέψουν την προστατευτική ατμόσφαιρα των πλανητών τους και να θέσουν σε κίνδυνο κάθε μορφή ζωής πάνω στην επιφάνειά τους.
Πάντως, σύμφωνα με τις παρατηρήσεις του διαστημικού τηλεσκοπίου «Κέπλερ» σε άλλα αστρικά συστήματα, αυτές οι δυνητικά καταστροφικές σούπερ-εκλάμψεις, που αποτελούνται από την απελευθέρωση ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας και φορτισμένων σωματιδίων με υψηλή ταχύτητα, είναι λιγότερο συχνές σε αργά περιστρεφόμενα άστρα όπως ο δικός μας Ήλιος και πολύ πιο συχνές σε ταχέως περιστρεφόμενα άστρα που έχουν πιο έντονη μαγνητική δραστηριότητα.
Ενότητα Διάφορα
Μύκητας τρώει το πλαστικό
Στο πλαίσιο ερευνητικής αποστολής στο τροπικό δάσος του Εκουαδόρ, φοιτητές του Τμήματος Μοριακής Βιοφυσικής και Βιοχημείας του Γέιλ ανακάλυψαν έναν μύκητα που πεινά για πολυουρεθάνη (πλαστικό) και μέχρι σήμερα ήταν άγνωστος.
Πρόκειται για τον πρώτο μύκητα που διαπιστωμένα επιβιώνει μόνο με πολυουρεθάνη και μάλιστα σε αναερόβιο περιβάλλον (χωρίς οξυγόνο), κάτι που σημαίνει ότι θα μπορούσε να καλλιεργηθεί στον πάτο των χωματερών, επιταχύνοντας τη διαδικασία διάσπασης και συνεπώς εξαφάνισης των πλαστικών.
Ενότητα Θάλασσα
Διαρροή πετρελαίου στις ακτές της Βραζιλίας
Μια πετρελαιοκηλίδα στα ανοικτά των ακτών της πολιτείας Εσπίριτου Σάντου, στο νότιο Ατλαντικό, εντόπισε το πολεμικό ναυτικό της Βραζιλίας, σύμφωνα με χθεσινή ανακοίνωση. Η ανακάλυψη προστίθεται σε μια σειρά παρόμοιων συμβάντων που έχουν εγείρει αμφιβολίες για την ασφάλεια του ενεργειακού τομέα, ο οποίος βρίσκεται σε μια διαδικασία μαζικής επέκτασης της δραστηριότητάς του.
Μια ομάδα του πολεμικού ναυτικού έχει σταλεί για να πραγματοποιήσει επιτόπια έρευνα, πάντως δεν έχει προβεί ακόμη σε κάποια εκτίμηση για το μέγεθος της διαρροής.
